Un accidente cerebrovascular es una emergencia médica: cada minuto cuenta. Pero, ¿qué sucede cuando los síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular resultan ser otra cosa? ¿Qué más podrían significar los síntomas? Los imitadores de derrames cerebrales son condiciones que pueden causar debilidad repentina, dificultad para hablar, cambios en la visión o mareos, pero no son el resultado de un bloqueo o sangrado en el cerebro. Para quienes los experimentan, la incertidumbre y el estrés pueden ser abrumadores.

¿Por qué ocurren los imitadores de derrames cerebrales?

Los imitadores de derrames cerebrales representan aproximadamente 1 de cada 4 visitas al hospital relacionadas con accidentes cerebrovasculares, según una revisión de 2021 en el Journal of Clinical Neuroscience. Si bien los accidentes cerebrovasculares son el resultado de vasos sanguíneos bloqueados o rotos en el cerebro, los imitadores pueden surgir de otras afecciones médicas que afectan el sistema nervioso. Pueden desencadenarse por una amplia gama de factores, incluidos desequilibrios metabólicos, trastornos neurológicos e incluso estrés psicológico.

Las afecciones que pueden causar imitaciones de accidentes cerebrovasculares incluyen:

• Convulsiones: pueden causar debilidad temporal, confusión y dificultad para hablar.
• Migrañas: pueden presentarse con aura, alteraciones visuales y entumecimiento.
• Trastornos psiquiátricos: los trastornos neurológicos funcionales pueden causar debilidad repentina o problemas del habla.
• Tumores cerebrales: pueden provocar síntomas neurológicos que se asemejan a un accidente cerebrovascular.
• Enfermedades desmielinizantes (por ejemplo, esclerosis múltiple): pueden causar debilidad, entumecimiento y problemas de coordinación.
• Afecciones metabólicas (p. ej., bajo nivel de azúcar en la sangre): pueden provocar confusión, mareos o dificultad para hablar.

Derrame cerebral vs Derrame cerebral mímico

Si bien el accidente cerebrovascular puede ser más común en adultos mayores, los imitadores de accidentes cerebrovasculares pueden ocurrir en todos los grupos de edad. Un escáner cerebral es uno de los primeros pasos para distinguir un accidente cerebrovascular de un imitador de un accidente cerebrovascular.

• Golpe: Las imágenes pueden mostrar una arteria bloqueada (accidente cerebrovascular isquémico) o sangrado en el cerebro (accidente cerebrovascular hemorrágico).
• Imitación de derrame cerebral: En muchos casos, no se ve daño cerebral inmediato. Sin embargo, ciertas imitaciones como tumores cerebrales, hematomas subdurales o lesiones de esclerosis múltiple pueden aparecer en las imágenes.

Si no se encuentran anomalías en la exploración inicial, los médicos continuarán realizando pruebas para descartar imitadores de accidentes cerebrovasculares.

Factores de riesgo de derrame cerebral

• Presión arterial alta, diabetes, obesidad
• Tabaquismo, consumo excesivo de alcohol
• Enfermedad cardíaca o latidos cardíacos irregulares (fibrilación auricular)
• Edad mayor de 50 años, con un riesgo que aumenta significativamente después de los 60

Los derrames cerebrales imitan los factores de riesgo

• Convulsiones: más comunes en personas con epilepsia o antecedentes de traumatismo craneoencefálico
• Migrañas: más frecuentes en adultos jóvenes y mujeres
• Nivel bajo o alto de azúcar en la sangre: una preocupación para las personas con diabetes
• Trastornos neurológicos funcionales: pueden desencadenarse por estrés psicológico o trauma.

Diagnóstico

No se diagnostique a sí mismo ni a un ser querido; Se necesita atención médica. Distinguir entre un accidente cerebrovascular y un imitador requiere una combinación de pruebas y evaluaciones clínicas:

• Imágenes cerebrales (tomografía computarizada o resonancia magnética): tiene como objetivo detectar sangrado, coágulos, tumores u otras anomalías.
• Examen neurológico: tiene como objetivo evaluar la fuerza muscular, el habla, los reflejos y la coordinación.
• Análisis de sangre: verifica si hay desequilibrios de azúcar en la sangre, infecciones o problemas metabólicos.
• Electroencefalograma (EEG): se usa si se sospecha una convulsión.
• Cronología de la historia clínica y los síntomas

En caso de duda, llame al 911

Si bien el accidente cerebrovascular y los imitadores de accidentes cerebrovasculares pueden parecerse entre sí, solo un examen médico completo puede ayudar a identificar la condición real. Recomendamos ponerse en contacto con los servicios de emergencia para cualquier persona que experimente alguno de los síntomas.

Un accidente cerebrovascular es una carrera contra el tiempo para obtener rápidamente un tratamiento que salve vidas. Un imitador de accidente cerebrovascular, aunque no pone en peligro la vida, aún requiere atención médica para identificar la verdadera causa y prevenir episodios futuros.

Ley F.A.S.T.

La forma más fácil de recordar las señales de advertencia de un accidente cerebrovascular es con el acrónimo FAST:

• Cara caída: ¿un lado de la cara se cae o se siente entumecido?
• Debilidad del brazo: ¿puede la persona levantar ambos brazos o uno se desplaza hacia abajo?
• Dificultad del habla: ¿Arrastra las palabras o es difícil de entender?
• Es hora de llamar al 911: nunca espere a ver si los síntomas mejoran.