Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que alrededor de 3,700 bebés menores de un año mueren repentina e inesperadamente en los Estados Unidos cada año. Y aunque la muerte es un tema del que la mayoría de la gente no quiere hablar, pensamos que es mejor educar a los padres sobre el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y sus causas para que también sepan si hay algo que puedan hacer para evitar que ocurran estas muertes.

¿Qué es el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL)?

Como su nombre indica, el SMSL es la muerte repentina e inesperada de un bebé de menos de un año de edad. En la mayoría de los casos de SMSL, se cree que el bebé está sano y normal. Las muertes están asociadas con el sueño, ya que generalmente ocurren mientras el bebé duerme o cuando el bebé está en la cuna. El SMSL a veces se conoce como "muerte de cuna".

Factores de riesgo

El SMSL es más común en bebés varones que en niñas. El riesgo de este síndrome alcanza su punto máximo entre los dos y los cuatro meses de edad, y se sabe que los casos aumentan durante el clima frío. Los bebés afroamericanos tienen de dos a tres veces más probabilidades de experimentar SMSL que los bebés caucásicos. Por otro lado, los bebés nativos americanos tienen tres veces más probabilidades de experimentar SMSL que los caucásicos.

Además del género y el origen étnico, algunos otros factores de riesgo para el SMSL incluyen:

• Consumo de alcohol o drogas durante el embarazo
• El bebé duerme boca abajo
• Antecedentes familiares de SMSL
• La madre es menor de 20 años
• Sobrecalentamiento (debido a la manta, la ropa o la temperatura ambiente)
• Atención prenatal deficiente o ausencia de atención prenatal
• Nacimiento prematuro o bajo peso al nacer
• Fumar durante el embarazo o ser fumador pasivo
• Uso de ropa de cama suave y/o mantas y almohadas sueltas

¿Pueden los padres y cuidadores prevenir el SMSL?

La muerte es impredecible, pero la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda crear un entorno seguro para dormir para ayudar a reducir el riesgo de SMSL. Puede hacer esto de la siguiente manera:

• Colocar al bebé boca arriba para dormir (posición supina)
• Lactancia
• Cuidado piel con piel para recién nacidos
• Vestir al bebé a temperatura ambiente (evitar el sobrecalentamiento)
• Evitar la exposición al humo, el alcohol y las drogas
• Evitar las almohadillas protectoras en las cunas que pueden provocar asfixia o estrangulamiento
• Compartir habitaciones con el bebé sin compartir camas
• Usar una superficie firme para dormir
• Inmunización sistemática
• Usar un chupete

Consideraciones finales:

Como la principal causa de muerte en bebés de entre un mes y un año de edad, es bueno conocer el síndrome de muerte súbita del lactante, sus factores de riesgo y algunas de las cosas que puede hacer para reducir el riesgo de su hijo.

Si necesita saber qué tipos de inmunizaciones o vacunas son mejores para su bebé o si desea obtener más información sobre el SMSL, no dude en programar una cita con uno de nuestros pediatras.

¡Todo lo mejor!

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Fuentes:
Academia Americana de Pediatría
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
KidsHealth
SleepFoundation.org