La enfermedad de las arterias coronarias (EAC) es el tipo más común de enfermedad cardíaca y afecta a uno de cada 20 adultos de 20 años o más. La CAD ocurre cuando la placa o los depósitos que contienen colesterol se acumulan en las paredes internas de las arterias coronarias con el tiempo.

Las arterias coronarias son vasos sanguíneos importantes que suministran sangre al corazón. Con CAD, estas arterias se estrechan y endurecen, disminuyendo o bloqueando potencialmente el flujo sanguíneo al corazón. Esto puede hacer que su corazón no reciba la cantidad de sangre, nutrientes y oxígeno que necesita para funcionar de manera óptima. En casos graves de EAC, el músculo cardíaco muere debido a la falta de flujo sanguíneo, lo que resulta en un ataque cardíaco.

La acumulación de placa puede atribuirse a malos hábitos de estilo de vida, como fumar y la obesidad, pero también puede ser causada por cosas que no se pueden evitar, como el envejecimiento o los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas.

Síntomas comunes de CAD

Las personas pueden sentir síntomas de enfermedad cardíaca durante períodos de estrés, actividad física o descanso. Es más común experimentar estos síntomas al caminar, subir escaleras o moverse.

Si siente alguno de los siguientes síntomas de CAD, busque ayuda de un proveedor de atención médica de inmediato.

• Dolor o presión en el pecho (angina)
• Fatiga
• Dificultad para respirar
• Sudoración repentina y profusa

Diagnóstico de la enfermedad de las arterias coronarias

Las enfermedades cardíacas, como la CAD, pueden afectar a una persona en silencio, lo que significa que es posible que alguien no experimente síntomas hasta que tenga un problema de salud grave, como un ataque cardíaco. Por eso es importante trabajar junto con un proveedor de atención médica de confianza para evaluar su estado de salud.

Los chequeos regulares pueden ayudar a su médico a evaluar su riesgo. En un chequeo, su médico le preguntará sobre cualquier síntoma que tenga y cuánto tiempo los ha estado experimentando. También le preguntarán sobre su historial médico, historial médico familiar, estilo de vida actual y cualquier medicamento que esté tomando.

Si es necesario, su médico también puede ordenar pruebas para revisar su:

• Presión sanguínea
• Índice de masa corporal (IMC)
• Niveles de sangre y colesterol

Estas pruebas pueden proporcionar una imagen más clara de lo que está sucediendo dentro de su cuerpo y ayudarlo a recibir un diagnóstico preciso.

Si se descubre que está en riesgo de CAD, un médico puede recomendar cambios en el estilo de vida para prevenir la CAD. Su médico también puede ordenar otras pruebas de diagnóstico e imágenes para comprender completamente el estado de su corazón.

¿Qué preguntas debo hacerle a mi médico del corazón?

Si tiene ciertos factores de riesgo o experimenta síntomas comunes de CAD, programe una cita con un médico para un diagnóstico y evaluación adecuados.

En su cita, hágale a su médico las siguientes preguntas:

• ¿Qué debo hacer si mis síntomas empeoran?
• ¿Qué pruebas adicionales necesito para controlar la salud de mi corazón?
• ¿Qué puedo hacer para evitar que mis síntomas empeoren?
• ¿Cómo afectará mi afección a mis actividades diarias?
• ¿Qué puedo hacer para disminuir el estrés y la preocupación?
• ¿Con qué frecuencia debo programar chequeos para mi corazón?
• ¿Debo hacer cambios en mis hábitos alimenticios?

¿Cuál es la mejor manera de prevenir la enfermedad de las arterias coronarias?

No existe una única forma de prevenir la EAC. Sin embargo, aquí hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de sufrir un ataque cardíaco:

• Dejar de fumar
• Reduzca sus niveles de colesterol
• Haga ejercicio regularmente
• Controlar la diabetes y la presión arterial alta
• Mantener un peso saludable
• Visite a su médico regularmente

Si corre el riesgo de desarrollar CAD, busque atención médica para obtener más información sobre su afección y recibir el tratamiento adecuado.

Fuentes:

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Asociación Americana del Corazón
Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre