Aproximadamente 90,000 estadounidenses son diagnosticados con la enfermedad de Parkinson cada año. Aunque no es fatal, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades clasifican la enfermedad de Parkinson como la^14ª causa de muerte en los EE. UU. debido a sus graves complicaciones. Exploremos más sobre esta enfermedad y el vínculo entre las bacterias intestinales y el cerebro.

¿Qué es la enfermedad de Parkinson?

La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico que ocurre cuando las células nerviosas en un área específica del cerebro, la sustancia negra, no producen suficientes sustancias químicas cerebrales llamadas dopamina.

Los síntomas como bradicinesia (lentitud de movimiento), temblores y rigidez generalmente comienzan gradualmente y empeoran con el tiempo. Las afecciones relacionadas con el intestino también son síntomas no motores comunes entre las personas con enfermedad de Parkinson, incluido el exceso de saliva y la disfunción de la deglución.

¿Podrían las bacterias intestinales causar la enfermedad de Parkinson?

Billones de microorganismos que se encuentran en el intestino humano, llamados colectivamente microbioma, influyen en muchos sistemas del cuerpo. Las siguientes funciones influyen en el sistema nervioso del estómago:

• Digestión de alimentos
• Protegerse de los microorganismos dañinos
• Absorción de nutrientes
• Producción de vitaminas esenciales

Según estudios citados por la Asociación Estadounidense de la Enfermedad de Parkinson, puede haber una conexión entre las bacterias intestinales y la enfermedad. Hay evidencia de un aumento en ciertas familias de bacterias, como Lactobacillaceae y Verrucomicrobiaceae y una disminución en la familia Prevotellaceae en personas con enfermedad de Parkinson. Los estudios muestran que los cambios en la composición del microbioma intestinal pueden contribuir a la patología de la enfermedad de Parkinson.

En la enfermedad de Parkinson, la capacidad de las bacterias intestinales para descomponer la grasa se altera, lo que dificulta la regulación de la producción de ácidos biliares. Las interrupciones en la producción de ácidos biliares podrían ser un indicador potencial de la afección.

¿Cuáles son los síntomas y las etapas de la enfermedad de Parkinson?

Además de los problemas relacionados con el movimiento, como temblores y dificultades de equilibrio, muchas personas con Parkinson también desarrollan síntomas de falta de movimiento que pueden ser aún más incapacitantes. Estos pueden incluir cambios cognitivos, trastornos del estado de ánimo, fatiga, alucinaciones, delirios, hipotensión ortostática (aturdimiento), disfunción sexual y trastornos del sueño como el insomnio. Los primeros signos de Parkinson también pueden incluir escritura pequeña, donde la escritura se vuelve más pequeña y más concurrida con el tiempo, así como pérdida del olfato, particularmente para alimentos como plátanos, pepinillos encurtidos y regaliz. Reconocer estos indicadores tempranos puede ayudar con el diagnóstico y el manejo oportunos.

La enfermedad de Parkinson afecta a las personas de diferentes maneras. Incluso si algunas personas experimentan todos los síntomas de la afección, otras no necesariamente los experimentarán de la misma manera. Las siguientes etapas muestran la progresión de esta afección:

• Etapa 1 : el temblor y otros síntomas de movimiento ocurren solo en un lado del cuerpo que generalmente no interfieren con las actividades diarias
• Etapa 2 : los síntomas comienzan a empeorar. Los problemas para caminar y la mala postura pueden ser evidentes y las tareas diarias son más desafiantes y largas.
• Etapa 3 : se produce pérdida de equilibrio y lentitud de movimientos. Aunque la persona todavía es completamente independiente, vestirse y comer puede ser difícil.
• Etapa 4 : los síntomas son graves y limitantes en esta etapa. La persona puede necesitar ayuda con la vida diaria y es posible que no pueda vivir sola.
• Etapa 5 : la etapa más avanzada y debilitante. La persona requiere una silla de ruedas o está postrada en cama. Las alucinaciones y los delirios también pueden comenzar a aparecer.

Tratamiento de la enfermedad de Parkinson

Si bien no existe una cura conocida para la enfermedad de Parkinson, los tratamientos se basan en los síntomas y la etapa de una persona, incluidos los medicamentos y la terapia quirúrgica. Además de los tratamientos médicos, el ejercicio juega un papel fundamental en el manejo de la enfermedad de Parkinson. Las investigaciones muestran que las personas que comienzan a hacer ejercicio antes, al menos 2.5 horas por semana, experimentan una disminución más lenta en la calidad de vida en comparación con las que comienzan más tarde. Se ha demostrado que varias formas de actividad física, como el tai chi, el yoga, el pilates, la danza, el entrenamiento con pesas y el boxeo sin contacto, mejoran el equilibrio, la movilidad y el control general de los síntomas.

Si cree que está experimentando signos tempranos de la enfermedad de Parkinson, consulte con un neurólogo de inmediato. Por favor, no demore la atención.