La presión arterial alta se conoce como el asesino silencioso porque generalmente no tiene señales de advertencia. Se estima que uno de cada tres adultos estadounidenses tiene presión arterial alta o hipertensión, definida como 130 (o más) / 80 (o más). Cualquier cosa por encima de 120 como el número superior, independientemente del número más bajo, se considera elevado.

Una definición tan amplia de presión arterial elevada coloca a muchas personas en la categoría de necesidad de controlar la presión arterial para evitar que la afección empeore con el tiempo. El envejecimiento es uno de los factores que aumenta el riesgo de presión arterial alta. Otros riesgos incluyen:

• Raza/etnia (más común en afroamericanos)
• Tener sobrepeso
• Género: después de los 45 años para los hombres, después de los 55 años para las mujeres
• Antecedentes familiares de presión arterial alta
• Opciones de estilo de vida: fumar, falta de ejercicio, demasiado alcohol, demasiada sal, no suficiente potasio

Prevenir o reducir la presión arterial alta

Si su médico recomienda medicamentos, tómelos según lo recetado. Los medicamentos no curan la presión arterial alta, pero pueden ayudar a su cuerpo a controlarla. También puedes ser parte de la solución siguiendo estos seis hábitos de estilo de vida recomendados por la Asociación Americana del Corazón:

1. Coma una dieta saludable, limitando la sal. Las verduras, las frutas, los cereales integrales, las aves y el pescado sin piel, los lácteos bajos en grasa, los frutos secos y las legumbres y los aceites vegetales no tropicales conforman una dieta saludable para el corazón. Limite el sodio reduciendo los alimentos procesados como las comidas preparadas congeladas y los embutidos. Conviértase en un lector de etiquetas para estar atento al sodio.	2. Limite el consumo de alcohol. Beber demasiado puede elevar su presión arterial. Hable con su médico sobre qué cantidad cree que es segura.
3. Mantente activo. Cree hábitos que lo alienten a moverse rápidamente 30 minutos al día, cinco días a la semana. Caminar es una de las mejores y más fáciles formas de alcanzar su objetivo. También incluya ejercicios de estiramiento y, dos veces por semana, haga algo para fortalecer los músculos.	4. Controle el peso para prevenir la obesidad. El sobrepeso ejerce presión sobre el corazón y los vasos sanguíneos. Es posible que pueda ver resultados de presión arterial más bajos al perder incluso cinco o 10 libras.
5. Deje de fumar o no fume. Fumar y el humo de segunda mano aumentan el riesgo de acumulación de placa en las arterias. Si bien no está clara una conexión entre fumar y la presión arterial alta (excepto por un aumento temporal al fumar), no fumar es un paso importante para la salud del corazón.	6. Manejar el estrés. El estrés contribuye a otros factores de riesgo como comer en exceso, una dieta deficiente y un mayor consumo de alcohol. Encuentre reductores de estrés que funcionen para usted, como ejercicio, técnicas de administración del tiempo, comunidades de apoyo y comprensión de sus desencadenantes de estrés.