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Dificultad para respirar: ¿Qué podría significar para su corazón?
La dificultad para respirar, o disnea, es la sensación de que la respiración es más difícil de lo que debería ser. Puede aparecer repentinamente o acumularse con el tiempo. Las afecciones pulmonares son una causa común, pero los problemas cardíacos también son una de las principales razones por las que las personas se sienten sin aliento.
Cuando el corazón no bombea tan bien como debería, o cuando se bloquea el flujo sanguíneo al corazón, se pueden acumular líquidos y presión en los pulmones. Eso dificulta que el oxígeno se mueva hacia el torrente sanguíneo, por lo que es posible que se sienta sin aliento con la actividad, cuando está acostado o incluso en reposo. La dificultad para respirar relacionada con el corazón puede:
- Preséntate primero con las actividades cotidianas, como caminar o subir escaleras.
- Despertarlo del sueño sintiendo que no puede obtener suficiente aire.
- Viene con otros síntomas cardíacos, como molestias en el pecho, hinchazón en las piernas o latidos cardíacos acelerados.
Cómo los problemas cardíacos pueden hacer que le falte el aire
El corazón y los pulmones trabajan juntos para mover el oxígeno a través del cuerpo. Cuando el corazón está débil, rígido o bloqueado, ya no puede seguir el ritmo de lo que su cuerpo necesita. Las formas comunes en que los problemas cardíacos provocan dificultad para respirar incluyen:
- La sangre regresa a los pulmones porque el corazón no puede bombear con la suficiente fuerza, lo que provoca líquido y presión en los espacios aéreos.
- Llega menos sangre y oxígeno a los músculos, por lo que incluso las tareas simples se sienten agotadoras y te dejan sin aliento.
- Ritmos cardíacos muy rápidos o irregulares que reducen la cantidad de sangre que bombea el corazón con cada latido.
- Válvulas cardíacas estrechas o con fugas que obligan al corazón a trabajar más y pueden provocar congestión en los pulmones.
Afecciones relacionadas con el corazón relacionadas con la dificultad para respirar
Varias afecciones cardíacas pueden causar o empeorar la dificultad para respirar. El patrón de sus síntomas puede ofrecer pistas útiles.
| Afección cardíaca | Cómo aparece a menudo la dificultad para respirar | Otras pistas comunes |
| Insuficiencia cardíaca | Sin aliento con la actividad, cuando está acostado o se despierta repentinamente por la noche sin aliento. | Hinchazón de piernas o tobillos, aumento de peso, fatiga, tos seca o sensación de saciedad rápidamente. |
| Enfermedad de las arterias coronarias y ataque cardíaco | Dificultad para respirar repentina o creciente, a veces incluso sin dolor fuerte en el pecho. | Presión o malestar en el pecho, dolor en el brazo, cuello o mandíbula, náuseas, sudoración o sensación de temor. |
| Enfermedad de las válvulas cardíacas | Empeoramiento gradual de la dificultad para respirar con el esfuerzo, que a veces progresa a dificultad para respirar en reposo. | Enfermedad de las válvulas cardíacas Empeoramiento gradual de la dificultad para respirar con el esfuerzo, que a veces progresa a dificultad para respirar en reposo. Soplo cardíaco, fatiga, hinchazón en las piernas, mareos o desmayos. |
| Enfermedad pericárdica o líquido alrededor del corazón | Dificultad para respirar que puede empeorar al acostarse o respirar profundamente. | Dolor en el pecho que puede mejorar al inclinarse hacia adelante, latidos cardíacos rápidos, fatiga y, a veces, presión arterial baja. |
Debido a que estas afecciones pueden superponerse y compartir síntomas con problemas pulmonares y de otro tipo, es importante no autodiagnosticarse. Un médico puede usar su historia, un examen y pruebas como análisis de sangre, un electrocardiograma (ECG), imágenes o un ecocardiograma para determinar la causa.
Cuando la dificultad para respirar es una emergencia
La dificultad para respirar puede ser grave, especialmente cuando es repentina o viene con otras señales de advertencia de una emergencia cardíaca o pulmonar. Llame al 911 o al número local de emergencias de inmediato si:
- Tiene dificultad para respirar repentina y severa, especialmente si aparece en reposo o lo despierta del sueño.
- Observe dificultad para respirar con dolor en el pecho, presión, opresión o malestar en el brazo, la mandíbula, el cuello o la espalda.
- Se siente débil, confundido o inusualmente débil, o nota labios o yemas de los dedos azules o grises.
- Tose mucosidad rosada y espumosa o tiene latidos cardíacos rápidos, fuertes o muy irregulares con dificultad para respirar.
No conduzca usted mismo al hospital. Los equipos de emergencia pueden comenzar el tratamiento en camino, lo que puede ahorrar tiempo y limitar el daño al corazón o los pulmones.
Hablar con su médico sobre la dificultad para respirar
Si su dificultad para respirar es leve pero sigue reapareciendo o empeora lentamente, programe una visita con su médico o un médico del corazón. Antes de su cita, puede ser útil tener en cuenta lo siguiente:
- Cuándo comenzó la dificultad para respirar y con qué frecuencia ocurre.
- Lo que parece desencadenarlo: actividad, acostarse, agacharse o estrés emocional.
- Ya sea que esté mejorando, empeorando o permaneciendo igual con el tiempo.
- Cualquier otro síntoma, como molestias en el pecho, palpitaciones, hinchazón o tos.
- Todos los medicamentos que toma, incluidos los medicamentos de venta libre y los suplementos.
Comparta esta información con su equipo de atención y pregunte qué podrían significar sus síntomas para su corazón, qué pruebas recomiendan y cómo puede proteger su salud cardíaca en el futuro.