La sal y el sodio a menudo se usan como si significaran lo mismo, pero son ligeramente diferentes. El sodio es un mineral y puede ocurrir naturalmente en los alimentos o agregarse durante el procesamiento. La sal de mesa es una combinación de aproximadamente 40% de sodio y 60% de cloruro. Entonces, cada vez que ves "sal", también ves sodio.

El sodio juega un papel en la forma en que el cuerpo maneja los líquidos, la presión arterial e incluso el ritmo cardíaco. Es un mineral esencial, pero la cantidad que consumimos es importante. La mayoría de las personas obtienen más sodio de lo que creen, especialmente de los alimentos envasados y de los restaurantes.

Las pautas sugieren mantener la ingesta de sodio a no más de 2,300 mg por día. El límite ideal de la Asociación Americana del Corazón es de 1,500 mg por día para la mayoría de los adultos. Muchas personas van mucho más allá de estos números sin darse cuenta, por lo que aprender dónde se esconde el sodio puede hacer que las decisiones cotidianas sean un poco más fáciles.

Donde la sal se esconde en los alimentos cotidianos

La mayor parte del sodio que comemos no proviene del salero. Las compañías de alimentos usan sodio para agregar sabor, ayudar a conservar los alimentos y apoyar la textura o el color. Debido a esto, los artículos cotidianos como sopas enlatadas, fiambres, comidas congeladas, panes y salsas a menudo contienen más sodio de lo esperado. Algunos medicamentos también incluyen sodio en sus ingredientes, por lo que revisar las etiquetas o preguntarle a un profesional de la salud puede ayudarlo a comprender cuánto sodio puede estar consumiendo de esos productos.

Ejemplos de alimentos que contienen sodio oculto incluyen:

• Panes
• Sopas enlatadas
• Comidas congeladas
• Embutidos
• Salsas

Etiquetas comunes que se deben buscar en los alimentos que contienen sodio:

• Bicarbonato de sodio
• Nitrato de sodio
• Fosfato de sodio
• Glutamato monosódico (MSG)
• Guanilato disódico
• Inosinato disódico
• Cloruro de sodio
• Lactato de sodio
• Diacetato de sodio

Agua con electrolitos: ¿útil o demasiada sal?

Los electrolitos son minerales como el sodio, el potasio, el calcio y el magnesio. Ayudan con el equilibrio de líquidos y apoyan la función nerviosa y muscular. Las bebidas electrolíticas pueden ser útiles durante la sudoración prolongada, la enfermedad con vómitos o diarrea, o el ejercicio vigoroso o duradero, especialmente en condiciones cálidas o secas. En estas situaciones, el cuerpo puede perder agua y sodio.

Para la mayoría de los adultos, los electrolitos no son necesarios para una actividad ligera o moderada que dure menos de 75 minutos. El agua corriente generalmente funciona bien para actividades más cortas o más fáciles. La ingesta excesiva de electrolitos puede ser un problema. Algunas bebidas contienen azúcar agregada y el exceso de sodio puede elevar la presión arterial. El uso excesivo puede causar síntomas como náuseas, fatiga o cambios en el ritmo cardíaco.

Ciertas personas deben ser cautelosas, incluidas las personas embarazadas, las personas con enfermedad renal y las que toman medicamentos para la presión arterial que afectan los niveles de electrolitos. Su proveedor de atención médica puede explicarle mejor cuándo las bebidas con electrolitos pueden o no ser adecuadas.

Encontrar el equilibrio con el sodio

Saber dónde se esconde el sodio puede ayudarlo a tomar decisiones más informadas. Revisar las etiquetas y comprender cuándo se necesita sodio adicional puede hacer que sea más fácil mantenerse dentro de los límites diarios recomendados.