Apendicitis es el término médico para una infección o inflamación en el apéndice. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK), la apendicitis es la causa más común de dolor abdominal agudo que requiere cirugía en los Estados Unidos. La apendicitis puede ocurrir a cualquier edad, pero es más probable que se desarrolle en adolescentes y adultos de veinte años.

Tipos de apendicitis

Hay dos tipos de apendicitis:

1. Apendicitis aguda

Con este tipo de apendicitis, los síntomas suelen ser más graves y se desarrollan de repente.

2. Apendicitis crónica

Los casos crónicos suelen tener síntomas más leves que pueden aparecer y desaparecer desde unas pocas semanas hasta varios años.

Causas de la apendicitis

Esta afección grave puede ser causada por uno o una combinación de los siguientes:

• una obstrucción en el apéndice
• un tejido agrandado en la pared del apéndice
• una enfermedad inflamatoria intestinal
• traumatismo abdominal
• crecimientos, parásitos o heces que pueden obstruir la parte interna del apéndice

La apendicitis requiere atención médica inmediata. Si no busca tratamiento inmediato, su apéndice puede estallar y propagar bacterias o infecciones en su abdomen, lo que puede generar más riesgos y complicaciones para la salud.

Signos de apendicitis

Los signos de apendicitis pueden variar para cada persona. Pero los signos más comunes incluyen:

1. Dolor abdominal
2. Hinchazón abdominal
3. Estreñimiento
4. Diarrea
5. Incapacidad para expulsar gases
6. Pérdida de apetito
7. Fiebre leve
8. Náuseas
9. Vómito

Diagnóstico

Los médicos suelen hacer preguntas específicas sobre el historial médico y los síntomas del paciente al diagnosticar la apendicitis. También es posible que necesite pruebas de laboratorio, un examen físico, una resonancia magnética, una ecografía, una radiografía o una tomografía computarizada.

Opciones de tratamiento

Algunos casos leves de apendicitis pueden tratarse con antibióticos. Pero por lo general, si tiene apendicitis, su médico puede recomendar la extirpación inmediata de su apéndice a través de una cirugía para reducir el riesgo de ruptura. El cirujano puede realizar:

Cirugía laparoscópica

Este procedimiento mínimamente invasivo utiliza incisiones más pequeñas para extirpar el apéndice. La cirugía laparoscópica generalmente conduce a estadías hospitalarias más cortas, tiempos de recuperación más rápidos y menos complicaciones. Su médico puede recomendarle que limite la actividad física durante tres a cinco días después de la cirugía.

Laparotomía

En este tipo de procedimiento quirúrgico abierto, el cirujano extirpa el apéndice a través de una sola incisión en la parte inferior del abdomen. Es posible que se le recomiende limitar la actividad física durante 10 a 14 días después de la cirugía.

Consideraciones finales:

El apéndice puede romperse dentro de las 48 a 72 horas posteriores al inicio de los síntomas. Por lo tanto, si experimenta signos de apendicitis, busque atención reservando una cita con un médico lo antes posible. En caso de una ruptura del apéndice, que se considera una emergencia potencialmente mortal, llame al 911.

Fuentes:
Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales
Línea de salud