Los microplásticos están en todas partes: en nuestros océanos, alimentos e incluso en el aire que respiramos. Investigaciones recientes plantean nuevas preocupaciones sobre lo que estas pequeñas partículas de plástico podrían estar haciendo dentro de nuestros cuerpos, especialmente cuando se trata de la salud del corazón.

¿Qué son los microplásticos?

Los microplásticos son pequeñas piezas de plástico, que miden menos de 5 milímetros (aproximadamente el tamaño del borrador de un lápiz), mientras que un solo cabello humano mide aproximadamente de 80,000 a 100,000 nanómetros de ancho para comparar. Tanto los microplásticos como los nanoplásticos provienen de la descomposición de productos de consumo de plástico más grandes en el océano, el suelo, los ríos, los lagos y el aire.

Estos microplásticos ingresan al cuerpo humano cuando las personas los inhalan o ingieren. Estudios anteriores los han encontrado en órganos, como los pulmones, el hígado, la placenta y el cerebro, así como en la leche materna, la orina y la sangre.

¿Cómo afectan los microplásticos a las arterias?

Un estudio reciente presentado en las Sesiones Científicas de Descubrimiento Vascular de la Asociación Estadounidense del Corazón reveló microplásticos incrustados en la placa dentro de las arterias carótidas (las arterias grandes en el cuello que transportan sangre desde el corazón hacia el cerebro). El estudio encontró que las concentraciones de microplásticos eran 51 veces más altas en la placa de las personas que habían tenido un accidente cerebrovascular, un mini accidente cerebrovascular o ceguera temporal en comparación con el tejido arterial sano.

Estos hallazgos se suman a la creciente evidencia de que los microplásticos no son solo un problema ambiental. Los microplásticos también pueden afectar la salud humana de maneras que los científicos apenas están comenzando a comprender. Si bien aún no se sabe si los microplásticos causan directamente enfermedades cardiovasculares, su capacidad para acumularse en la placa arterial genera señales de alerta para la salud del corazón y el cerebro.

¿Cómo puede reducir la exposición?

Si bien es imposible evitar los microplásticos por completo, algunas formas de reducir la exposición incluyen:

1. Comer menos alimentos procesados, que a menudo vienen en envases de plástico de un solo uso
2. Cambiar a recipientes y utensilios para alimentos de vidrio, acero inoxidable o aluminio
3. Evitar calentar en el microondas o lavar platos los artículos de plástico, ya que el calor puede liberar microplásticos
4. Elegir alternativas sin perfume de lociones y detergentes y evitar ambientadores y plásticos etiquetados como No. 3, No. 6 o No. 7

Mejorar su salud general a través del ejercicio, una nutrición equilibrada, un sueño de calidad y la reducción del estrés puede ayudar a su cuerpo a manejar factores estresantes ambientales como los microplásticos.

Fuentes:
Asociación Americana del Corazón
Línea de salud