La menopausia es una parte natural del envejecimiento, pero eso no significa siempre es fácil de navegar. Para algunas mujeres, puede traer algunos notables Cambios. Para otros, puede parecer que su cuerpo está cambiando de forma inesperada y formas incómodas. Si bien la experiencia de la menopausia es diferente para cada persona mujer, hay algunos cambios comunes que tienden a aparecer durante esta etapa de vida.

De un vistazo: cómo afecta la menopausia a su cuerpo

Cambios hormonales que lo impulsan todo

Qué esperar:

• Períodos irregulares u omitidos
• Niveles hormonales fluctuantes
• La transición puede comenzar antes en algunas mujeres (por ejemplo, fumadoras)

Sofocos y sudores nocturnos

Cómo se siente:

• Calor repentino en la cara, el cuello o el pecho
• Enrojecimiento, sudoración y luego escalofríos
• Sueño interrumpido debido a sudores nocturnos

Cambios en el peso y la forma del cuerpo

Qué pasa:

• Reducir el estrógeno y el envejecimiento reducen la masa muscular
• El cuerpo pasa a almacenar más grasa
• Aumento de peso posmenopáusico promedio: aproximadamente 5 libras o más
• Mayor riesgo de diabetes, colesterol alto y enfermedades cardíacas

Riesgos para la salud ósea y cardíaca

Lo que esto significa:

• Mayor riesgo de osteoporosis y fracturas (especialmente cadera, columna vertebral, muñeca)
• Mayor probabilidad de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular
• La pérdida ósea puede acelerarse durante los primeros 4 a 8 años después de la menopausia

Cambios vaginales y urinarios

Síntomas comunes:

• Sequedad, irritación o dolor durante las relaciones sexuales
• Micción frecuente o infecciones del tracto urinario
• Incontinencia urinaria (no causada directamente por niveles bajos de estrógeno, pero más común con la edad)

Los niveles hormonales comienzan a cambiar

El principal impulsor de la menopausia es una caída en el estrógeno y la progesterona, que son hormonas producidas por los ovarios. Este cambio hormonal comienza durante la perimenopausia, que puede comenzar a los 40 o incluso a finales de los 30, y continúa hasta que sus períodos menstruales se detienen por completo.

Estos niveles hormonales cambiantes pueden contribuir a una variedad de síntomas, como períodos irregulares, interrupción del sueño, dificultad para concentrarse o experimentar cambios de humor. Algunas mujeres experimentan solo efectos leves, mientras que otras notan síntomas más persistentes o molestos. Esta etapa puede durar varios años. El tiempo puede variar según factores individuales, incluida la genética y el estilo de vida.

Sofocos Pueden ocurrir sudores nocturnos

Uno de los síntomas más comunes de la menopausia es el sofoco, que es una sensación repentina de calor, a menudo acompañada de enrojecimiento, sudoración o escalofríos. Cuando ocurren por la noche, se denominan sudores nocturnos, que pueden interrumpir el sueño.

Estimados sugieren que entre el 50% y el 75% de las mujeres pueden experimentar síntomas vasomotores como estos durante la transición menopáusica. Para algunos, pueden continuar durante varios años.

La composición corporal puede cambiar

Incluso sin cambiar sus hábitos alimenticios o de ejercicio, es posible que le resulte más difícil mantener su peso habitual después de la menopausia. Esto se debe en parte a la ralentización del metabolismo, la pérdida de masa muscular y los cambios en los niveles hormonales, que pueden afectar la forma en que su cuerpo almacena grasa.

El aumento de peso, a menudo alrededor del abdomen, puede ser común durante esta etapa. En promedio, las mujeres pueden aumentar alrededor de cinco libras, aunque esto varía. Este cambio en la composición corporal puede aumentar el riesgo de ciertos problemas de salud, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas o diabetes tipo 2.

La salud ósea y cardíaca puede verse afectada

El estrógeno puede desempeñar un papel protector tanto en la densidad ósea como en la salud cardiovascular. A medida que los niveles disminuyen durante y después de la menopausia, el riesgo de pérdida ósea y fractura (especialmente en la cadera, la columna vertebral y la muñeca) puede aumentar. Del mismo modo, los cambios en los niveles de colesterol y la función de los vasos sanguíneos pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular con el tiempo.

La salud sexual y urinaria puede cambiar 

La disminución de los niveles de estrógeno puede afectar los tejidos de la vagina y el tracto urinario, lo que provoca sequedad, irritación o malestar durante las relaciones sexuales. Este grupo de síntomas a veces se denomina síndrome genitourinario de la menopausia (GSM).

Algunas mujeres también experimentan un aumento de la frecuencia urinaria, un mayor riesgo de infecciones del tracto urinario o incontinencia. Si bien estos síntomas no son causados directamente por la menopausia en todos los casos, pueden volverse más notorios en esta etapa.

Cuidarse durante y después de la menopausia

Muchas mujeres descubren que hacer pequeños ajustes (como mejorar los hábitos de sueño, moverse más o comer bien) puede marcar la diferencia. Aquí hay algunos pasos prácticos que pueden ayudar:

• Trate de hacer 30 minutos de actividad física la mayoría de los días
• Obtenga suficiente calcio, vitamina D, B6 y B12 a través de alimentos o suplementos
• Mantener chequeos regulares, incluidos exámenes de presión arterial, colesterol y densidad ósea
• Explore las opciones de alivio de los síntomas con su proveedor, ya sea estilo de vida, tratamientos no hormonales o terapia hormonal

La menopausia no es una experiencia única para todos. Si bien puede traer desafíos, también es una transición natural de la vida que puede abrir la puerta a una mayor conciencia de su cuerpo y su salud. Consulte con su proveedor de atención médica para conocer la evaluación adecuada y las opciones de alivio.