¿Cuándo debo preocuparme por la presión arterial de mi hijo?

Según un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente 1 de cada 25 jóvenes de 12 a 19 años tiene hipertensión y 1 de cada 10 tiene presión arterial elevada. La presión arterial alta o hipertensión ocurre cuando la fuerza de la sangre que empuja las paredes de los vasos sanguíneos es demasiado alta, lo que hace que el corazón bombee con más fuerza, lo que somete a las arterias a una mayor tensión a medida que transportan sangre.

¿Por qué la presión arterial de un niño sería alta?

Hay dos clasificaciones de presión arterial alta. El tipo más común de presión arterial alta se llama hipertensión primaria. Los niños con hipertensión primaria no tienen ningún otro problema médico que cause la afección. Es más común entre los niños que tienen obesidad o sobrepeso y aquellos con antecedentes familiares de presión arterial alta.

La hipertensión secundaria ocurre cuando un problema médico o un medicamento causa presión arterial alta. Ciertos factores de riesgo también pueden aumentar el riesgo de presión arterial alta en los niños, como:

• Sobrepeso u obesidad
• Antecedentes familiares de presión arterial alta
• Niños de ascendencia afroamericana
• Diabetes tipo 2
• Colesterol alto
• Ronquidos o apnea del sueño
• Parto prematuro o bajo peso al nacer

¿Qué sucede si un niño tiene presión arterial alta?

La mayoría de las veces, los niños con presión arterial alta no tienen ningún síntoma. A menudo, la presión arterial alta en los niños se descubre solo durante un chequeo médico. Aunque son raros, los síntomas graves de la presión arterial alta incluyen:

• Cefaleas
• Visión borrosa
• Mareos
• Hemorragias nasales
• Latidos cardíacos agitados o acelerados
• Náuseas

La presión arterial alta no tratada en los niños puede provocar complicaciones más adelante en la vida. La presión arterial normal para los niños se basa en el sexo, la altura y la edad del niño. Su proveedor puede ayudarlo a identificar cuál debe ser la presión arterial de su hijo.

¿Cuál es el tratamiento para la presión arterial alta en los niños?

El objetivo del tratamiento es reducir la presión arterial de su hijo inicialmente a través de cambios saludables en el estilo de vida, como:

• Comer una dieta bien balanceada que sea baja en sal y rica en frutas y verduras, carnes magras, granos integrales y lácteos bajos en grasa o sin grasa.
• Evitar las bebidas azucaradas y los alimentos con azúcar añadido.
• Hacer ejercicio durante al menos 30 a 60 minutos al día.
• Limitar el tiempo frente a la pantalla y otras actividades sedentarias a menos de dos horas al día.
• Dormir lo suficiente durante al menos 8-12 horas al día.

Si los cambios en el estilo de vida por sí solos no funcionan después de un año, su proveedor puede recomendar un control continuo de la presión arterial durante más de 24 a 48 horas junto con medicamentos para la presión arterial alta.

Recomendaciones

Es una buena práctica pedirle a su médico que mida la presión arterial de su hijo al menos una vez al año, a partir de los 3 años. Además, un estilo de vida saludable a una edad temprana inculca buenos hábitos para toda la vida y reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares más adelante en la vida. Si cree que su hijo tiene presión arterial alta, consulte a un médico de atención primaria para que lo ayude a orientarlo en la dirección correcta. Por favor, no demore la atención.

Fuentes:

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
KidsHealth
MedlinePlus