Healthy Living

¿A qué edad se debe controlar el colesterol en los niños?

Al igual que los adultos, el colesterol alto también puede afectar a los niños. Si bien muchos casos se pueden manejar a través de un estilo de vida saludable, la detección e intervención tempranas juegan un papel vital en la protección de la salud cardíaca de los niños y la reducción del riesgo de complicaciones futuras como la enfermedad de las arterias coronarias y otras enfermedades cardíacas.

¿Qué tan común es el colesterol alto en los niños?

El colesterol alto en los niños es más común de lo que muchos padres podrían pensar. Aproximadamente 1 de cada 5 adolescentes tiene un nivel de colesterol fuera del rango saludable. Si bien el colesterol es esencial para construir membranas celulares y producir hormonas, cantidades excesivas en la sangre pueden estrechar o bloquear las arterias, lo que podría aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca más adelante en la vida. Dado que el colesterol alto generalmente no presenta síntomas, una simple prueba de perfil lipídico es la única forma de detectarlo. La prueba proporciona información sobre:

Colesterol total: Mide la cantidad total de colesterol en la sangre, incluido el colesterol LDL y HDL
Colesterol LDL: Conocido como colesterol "malo", contribuye principalmente a la acumulación de colesterol y a las obstrucciones en las arterias
Colesterol HDL: Conocido como colesterol "bueno", el colesterol HDL ayuda a eliminar el colesterol de las arterias
Colesterol no HDL: Se calcula restando el HDL del colesterol total, incluye el LDL y otros tipos de colesterol, como la lipoproteína de muy baja densidad (VLDL)
Triglicéridos: Un tipo de grasa en la sangre que puede aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca

Los niveles saludables de colesterol para cualquier persona de 19 años o menos son los siguientes:

Tipo de colesterol	Nivel saludable
Colesterol total	Menos de 170 mg/dL
Sin HDL	Menos de 120 mg/dL
LDL	Menos de 110 mg/dL
HDL	Más de 45 mg/dL

¿El colesterol alto en los niños es genético?

El colesterol alto en los niños puede ser genético. La hipercolesterolemia familiar, una afección hereditaria, causa niveles muy altos de colesterol en la sangre, lo que aumenta significativamente el riesgo de enfermedad cardíaca temprana. Si no se trata, los niños con esta afección pueden desarrollar acumulación de placa en las arterias a partir de los 17 años. Sin embargo, el colesterol alto también puede ser el resultado de una dieta poco saludable alta en grasas saturadas, obesidad o afecciones médicas subyacentes, como diabetes, enfermedad renal y ciertos trastornos de la tiroides. Los antecedentes familiares de colesterol alto son un factor de riesgo importante, especialmente en uno o ambos padres. Las pruebas tempranas de colesterol son cruciales para identificar estas causas y manejar los riesgos de manera efectiva.

¿A qué edad deben los niños comenzar la prueba de colesterol?

La prueba de colesterol para los niños debe comenzar según la edad, los factores de riesgo y los antecedentes familiares. Las pautas generales recomiendan:

Primera prueba: entre los 9 y los 11 años
Repetir la prueba: Cada 5 años
Detección temprana (a partir de los 2 años): para niños con antecedentes familiares de colesterol alto (por encima de 240 mg/dL), enfermedad cardiovascular temprana u otros factores de riesgo, como obesidad, diabetes, presión arterial alta o ciertas afecciones médicas

Antes de la evaluación, es posible que los niños necesiten ayunar (nada para comer o beber excepto agua durante 12 horas) para determinar su perfil lipídico. Todos los niños deben volver a controlar su colesterol entre los 17 y los 21 años.

¿Se puede revertir el colesterol alto en los niños?

El colesterol alto en los niños a menudo se puede revertir o mejorar mediante cambios en el estilo de vida, como una alimentación más saludable, actividad física regular y control de peso. Estos cambios ayudan a reducir el colesterol LDL y apoyan la salud general del corazón. Se pueden recomendar medicamentos para niños con afecciones hereditarias.

En conclusión

Comprender estos factores temprano ayuda a los jóvenes a tomar medidas proactivas para reducir los riesgos de enfermedades crónicas. Con chequeos regulares y orientación de los proveedores de atención médica, los padres pueden ayudar a sus hijos a construir un futuro más saludable en lugar de tratar enfermedades cardíacas más adelante en la vida.