Se supone que las cuatro válvulas de su corazón ayudan a que la sangre fluya en el dirección correcta y evitar que fluya hacia atrás. Piense en ellos como unidireccionales puertas entre las cámaras del corazón que se abren y cierran herméticamente para que la sangre avance y nunca vuelvo. Aprender cómo funcionan puede marcar la diferencia en la comprensión Opciones de tratamiento si usted o alguien cercano a usted ha sido diagnosticado con enfermedad valvular.

Conceptos básicos del corazón

El corazón bombea sangre para garantizar que el oxígeno y los nutrientes lleguen a todas las partes de su cuerpo y elimine el dióxido de carbono y otros productos de desecho. Su corazón tiene dos lados y cuatro cámaras para la circulación sanguínea:

• Aurícula derecha y aurícula izquierda (cavidades superiores): donde se acumula la sangre del cuerpo y los pulmones.
• Ventrículos (cavidades inferiores): bombean la sangre extraída de las aurículas.
  • Ventrículo derecho: bombea sangre a los pulmones.
  • Ventrículo izquierdo: bombea sangre a través de la aorta y hacia todo el cuerpo.

Síntomas de la afección de las válvulas cardíacas

Si alguna válvula cardíaca no funciona correctamente, puede provocar problemas relacionados con el corazón. El corazón tendrá que trabajar más para bombear suficiente sangre al resto del cuerpo. Con el tiempo, el corazón se estirará, se agrandará, desarrollará más masa muscular y bombeará más rápido para mantenerse al día con la demanda de sangre del cuerpo. Una persona con enfermedad de las válvulas cardíacas puede experimentar algunos de estos síntomas:

• Dolor en el pecho
• Desmayo
• Mareos
• Fatiga
• Soplo cardíaco
• Dificultad para respirar
  

Es lo suficientemente preocupante como para que un problema de válvula solo muestre síntomas cuando ha empeorado. Si no se diagnostica o no se trata, la enfermedad de las válvulas cardíacas puede provocar insuficiencia cardíaca, paro cardíaco (cuando el corazón deja de latir) o la muerte. Por eso es importante hacerse un chequeo cardíaco regular con su proveedor de atención médica. Los síntomas mencionados anteriormente pueden indicar problemas cardíacos distintos de las afecciones de las válvulas, así que consulte a un médico para un diagnóstico adecuado. 

Afecciones que afectan las válvulas cardíacas

Las válvulas cardíacas pueden verse afectadas por cualquiera o una combinación de estas afecciones:

• Estenosis : el endurecimiento o estrechamiento de la válvula que impide el flujo de suministro de sangre.
• Regurgitación : las válvulas cardíacas no se cierran herméticamente, lo que hace que la sangre se filtre.
• Prolapso : el abultamiento anormal en las valvas de la válvula hace que la válvula no encaje y se cierre suavemente.
• Atresia : falta una válvula cardíaca o está mal formada.
  

Diagnóstico

Su médico realizará un examen físico completo, escuchará su corazón y ordenará una ecografía cardíaca para ver qué está sucediendo en sus válvulas y si hay algún daño. Una vez que su médico confirme un problema en la válvula, ordenará más pruebas para verificar su salud general, como una prueba de esfuerzo con ejercicio, un control de presión arterial, un análisis de sangre y una radiografía. Todo es parte de asegurarse de recibir el tratamiento adecuado para su afección.

Opciones de tratamiento

Para algunos problemas de válvulas, no hay prisa: tiene tiempo para hablar con su médico sobre las opciones de tratamiento a su propio ritmo. Pero si su afección es grave, su médico puede recomendarle que reciba tratamiento lo antes posible. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

• Reparación de válvulas : un procedimiento quirúrgico que tiene como objetivo preservar la válvula y las valvas del paciente. Las reparaciones pueden ser menores o extensas, dependiendo del daño de la válvula.
• Reemplazo de válvulas : se puede realizar como una cirugía a corazón abierto o mínimamente invasiva. Se implantará una nueva válvula dentro de la válvula vieja. Algunos implantes de válvulas pueden expandirse de forma independiente, mientras que otros requieren un globo. La válvula artificial expandida asumirá la función de regular el flujo sanguíneo.
  

Consideraciones finales:

Es normal sentirse incómodo si recientemente se enteró de la enfermedad de las válvulas cardíacas y no ha comenzado el tratamiento. Hable con sus seres queridos y su médico para obtener el apoyo adecuado al comenzar y pasar por el tratamiento. Su proveedor de atención médica puede ayudarlo a sopesar los pros y los contras de sus opciones de tratamiento, y su equipo de apoyo puede ayudarlo cuando necesite ayuda durante la recuperación. ¡Cuídate!

Fuentes:

Asociación Americana del Corazón
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades Cardíacas
La insuficiencia cardíaca importa
Revistas JACC
Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre
Biblioteca Nacional de Medicina