Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en nuestro país y no se detienen debido a una pandemia. Más estadounidenses mueren de enfermedades cardiovasculares, más que todas las formas de cáncer combinadas. Es más importante ahora que nunca que conozca su riesgo de enfermedad cardíaca y que esté al tanto de su tratamiento si ha sido diagnosticado. Según los CDC, 4 de cada 10 personas han informado que evitan la atención médica debido a preocupaciones sobre COVID. La salud de su corazón no puede esperar, realice una evaluación de riesgos para la salud o visite a su médico hoy.

Dicho esto, hay muchas buenas noticias. Debido a que se entiende mucho sobre los factores de riesgo de la enfermedad cardiovascular, así como las formas de tratarla, puede trabajar con sus médicos para reducir en gran medida su riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otros problemas cardiovasculares. Incluso ahora, los hospitales y los consultorios médicos son el lugar más seguro para estar si experimenta una emergencia médica.

Causas de las enfermedades cardíacas

Una serie de afecciones, hábitos y otros factores aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Algunos están fuera de su control, por ejemplo, el riesgo de todos aumenta con la edad. Pero la mayoría de los factores de riesgo están bajo su control, y hacer cambios importantes en el estilo de vida puede mejorar sus probabilidades de disfrutar de una buena salud cardíaca.

Algunos de los factores de riesgo que puede controlar:

• TABAQUISMO: Este es el factor de riesgo controlable más importante para la enfermedad cardiovascular; El riesgo de un fumador de desarrollar enfermedades cardíacas es mucho mayor que el de los no fumadores. Fumar también actúa con otros factores para aumentar su riesgo general.
• COLESTEROL ALTO: A medida que aumenta su nivel de colesterol en la sangre, también lo hace su riesgo de enfermedad cardíaca. Hay tres tipos de colesterol: lipoproteína de alta densidad (HDL o colesterol "bueno"); lipoproteína de baja densidad (LDL o colesterol "malo"); y triglicéridos.
• PRESIÓN ARTERIAL ALTA: La presión arterial mide qué tan duro está trabajando su corazón para bombear sangre. La presión arterial alta tensa el corazón con el tiempo, endureciendo el músculo y aumentando el riesgo de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular y otras afecciones.
• OBESIDAD / SOBREPESO: Debido a que tener sobrepeso u obesidad puede elevar los niveles de colesterol, aumentar la presión arterial y desencadenar diabetes tipo 2, es un factor de riesgo importante para enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
• DIABETES TIPO 2: Las personas con diabetes tienen de dos a cuatro veces más probabilidades de tener una enfermedad cardíaca o un accidente cerebrovascular. Si tiene prediabetes o diabetes, tiene niveles altos de glucosa (azúcar) en la sangre, lo que a su vez conduce a una mayor acumulación de placa en las arterias.

Tipos de enfermedades cardíacas

Estas son algunas de las afecciones cardiovasculares más comunes:

Infarto

Su corazón es un músculo y necesita oxígeno para mantenerse vivo. A veces, la placa (una sustancia compuesta de grasa y colesterol) se acumula en las arterias que alimentan el corazón, o la placa se desprende y forma un coágulo que bloquea severa o incluso completamente el flujo sanguíneo al músculo cardíaco, privándolo de oxígeno y otros nutrientes. Eso se llama isquemia, y cuando el músculo cardíaco comienza a morir como resultado de la isquemia, se llama ataque cardíaco o infarto de miocardio.

Derrame cerebral isquémico

Al igual que en un ataque cardíaco, el accidente cerebrovascular isquémico ocurre cuando la placa se acumula en las paredes de las arterias. En este caso, sin embargo, la placa que puede formar un coágulo ocurre en un vaso sanguíneo que conduce al cerebro. Cuando se corta el suministro de sangre a una parte del cerebro, las células cerebrales mueren, lo que puede dañar su capacidad para hacer cosas como caminar o hablar.

Arritmias

En pocas palabras, una arritmia es un ritmo anormal. Aunque el corazón en sí es un músculo, está controlado por un ritmo eléctrico, y cuando ese ritmo se sale de control, el corazón no hace su trabajo correctamente. Las arritmias pueden tomar la forma de un ritmo demasiado rápido (taquicardia) o un ritmo demasiado lento (bradicardia). También puede tener fibrilación auricular, que es cuando un ritmo errático en las cavidades superiores del corazón lo deja vulnerable a un derrame cerebral, o fibrilación ventricular, un ritmo errático en las cavidades inferiores del corazón, que es muy grave y puede desencadenar un paro cardíaco.

Enfermedad de las válvulas cardíacas

El corazón tiene cuatro válvulas, y cada válvula tiene un colgajo de tejido que se abre y se cierra cada vez que el corazón late, controlando el flujo de sangre que entra y sale de las cuatro cámaras del corazón. Hay tres problemas principales que afectan las válvulas cardíacas: regurgitación, que es cuando la válvula no se cierra herméticamente y permite que la sangre fluya hacia atrás; estenosis, que es cuando las aletas de la válvula se endurecen o se fusionan, por lo que la válvula no puede abrirse por completo; y atresia, que es cuando a una válvula le falta una abertura por completo. Algunos problemas de las válvulas cardíacas son congénitos, lo que significa que naces con ellos. En algunos casos, puede tener un problema en las válvulas cardíacas toda su vida sin síntomas. O los problemas pueden empeorar progresivamente y eventualmente conducir a otras formas de enfermedad cardiovascular como accidente cerebrovascular o ataque cardíaco.