¿Quién no ha hecho alguna vez una de estas: apartar la vista de la carretera, quitar las manos del volante o dejar de pensar en conducir? La conducción distraída está en todas partes, a pesar de las advertencias sobre los peligros. Y considere esto: a 55 mph, enviar o leer un mensaje de texto quita la vista de la carretera durante unos cinco segundos, el tiempo suficiente para cubrir un campo de fútbol. Eso deja mucho espacio para causar o tener un accidente.

Cómo mantenerse enfocado

Los mensajes de texto reciben mucha atención por conducir distraídos, pero no es la única distracción que causa estragos en la carretera. Aquí hay siete cosas que puede hacer para ser parte de la solución, en lugar del problema, de conducir distraído:

1. Traza tu ruta antes de empezar a conducir, o detente a un lado de la carretera para configurar tu mapa si te pierdes.
2. Pon tu teléfono en silencio o apágalo mientras conduces para desactivar la conexión Bluetooth. O bien, ponga su teléfono fuera de su alcance cuando se suba al automóvil.
3. Si hay otras personas en el automóvil con usted, asigne un "mensaje de texto designado" para que se encargue de sus mensajes por usted.
4. Desayuna, maquilla o aféitate en casa, no en el coche.
5. Evite que las mascotas deambulen en el automóvil mientras conduce.
6. Descargue una aplicación que no permita enviar mensajes de texto mientras el automóvil está en movimiento. (Hay muchas aplicaciones gratuitas con diferentes técnicas para frenar los mensajes de texto y la conducción).
7. Hable con sus seres queridos sobre comprometerse a dejar de conducir distraído. Habla cuando veas que el otro cede a la distracción.

Las distracciones son mortales

El diez por ciento de los accidentes fatales, el 15 por ciento de los accidentes con lesiones y el 14 por ciento de todos los accidentes de tráfico de vehículos motorizados reportados por la policía en 2015 se informaron como accidentes afectados por distracciones. ^{nota 1} Antes de descartar "solo el 10 o 15 por ciento", considere que esos números representan 3,477 personas muertas. Eso es más que las 2,996 personas muertas en la tragedia de los ataques terroristas del 11 de septiembre, una situación que lamentamos todos los años. Además, la conducción distraída también puede lesionar o matar a los peatones. Conducir distraído es 100 por ciento prevenible. Depende de cada conductor prestar atención y evitar lo que equivale a cientos de miles de accidentes automovilísticos cada año.

¿Y ahora qué?

Luchar contra la conducción distraída es una batalla continua. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras tiene un compromiso para los conductores. Di "Lo haré":

• Proteja vidas al nunca enviar mensajes de texto ni hablar por teléfono mientras conduce.
• Sea un buen pasajero y hable si el conductor de mi automóvil está distraído.
• Animo a mis amigos y familiares a conducir sin teléfono.

Gracias por hacer su parte para ayudar a prevenir accidentes.

¹ Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, Datos de seguridad vial, Resumen de hallazgos estadísticos, marzo de 2017.